Fu uno dei primi giornalisti, negli anni settanta, a comprendere e raccontare le dinamiche di Cosa Nostra e l’ascesa dei corleonesi Riina e Provenzano; riuscì persino ad intervistare la moglie di Totò Riina, Ninetta Bagarella.
Francese venne ucciso, davanti casa, da Leoluca Bagarella la sera del 26 gennaio 1979. Solo nell’aprile del 2001 la Corte d’Assise ha riconosciuto la matrice mafiosa dell’uccisione di Francese, assassinato per il suo straordinario impegno professionale e perché la sua esecuzione servisse da monito.
